LECTURAS

Una visita inesperada: Los virus

En la comunidad científica por años ha existido un debate sobre la clasificación de los virus. No ha sido considerados seres vivos porque carecen de células, no transforman alimento en energía y son incapaces de sobrevivir por si solos. Diríamos que los virus son como zombis biológicos. Tienen una sola misión: hallar un hospedador y utilizarlo con el fin de multiplicarse. Para reproducirse se apoderan de estructuras celulares clave, al interior del organismo hospedero, que estallan y mueren al paso del tiempo. Es por eso que los virus que invaden el cuerpo humano casi siempre causa enfermedades, afortunadamente con el avance de la ciencia y las  múltiples investigaciones que sobre virus se han realizado en los últimos años, hay un buen punto de partida, y ahora  sabemos por ejemplo que:

1.    Que en la naturaleza existen cerca de 320,000 tipos de virus capaces de infectar a los mamíferos, pero solo 219 propician enfermedades en seres humanos.

2.    Los virus están hasta en la lluvia, se incorporan en la atmosfera arrastrados por pequeñas partículas de tierra y rocío marino, y regresan al suelo a través de la lluvia, nieve, tormentas de arena. Por suerte la mayoría no produce infecciones.

3.    Una forma de medir el ritmo de propagación de una enfermedad viral es a través del R0 (ritmo reproductivo básico) es decir, el numero promedio de individuos a los que puede contagiar un solo infectado. Por ejemplo si el R0 es de 4, indica que cada contaminado contagiara a 4 más. Para calcular dicha cifra se toman en cuenta factores biológicos, sociales, conductuales y ambientales que pueden cambiar rápidamente.

4.    Se pueden contraer ciertas infecciones virales más de una vez. El organismo siempre desarrolla anticuerpos para combatir cuando se presenta una afección vira, estas sustancias permanecen en el sistema y protege contra futuras infecciones (inmunización). Pero no todos desarrollamos suficientes anticuerpos y estos pueden desaparecer al paso del tiempo, por lo que en ciertos casos es necesario aplicar vacunas. Además la mutación es facultad de los virus, situación que anula la eficacia de las defensas generadas frente a nuevas cepas.

5.    Algunos virus pueden propagarse a través de personas asintomáticas (que no manifiestan signos de enfermedad) y presintomaticas (que aún no muestran síntomas). Incluso existen “supercontagiadores”, aquellos capaces de infectar a millares de individuos sin advertirlo siquiera. Tomar precauciones para prevenir la propagación, aunque no se sienta mal. Los centros de control y prevención de enfermedades exhortan a la población el uso de cubrebocas, el lavado de manos constante con agua y jabón, la desinfección de áreas, evitar estar en contacto con personas infectadas y permanecer en espacios encerrados y sobrepoblados. Estas medidas reducen de manera drástica la tasa de infecciones y trasmisión comunitaria.

6.    Los virus pueden sobrevivir en numerosos lugares. Los virus son tenaces y tienen la capacidad de sobrevivir mucho tiempo fuera del cuerpo humano. La duración exacta de su potencial infeccioso depende de la superficie en que se posen y las condiciones ambientales. En pruebas de laboratorio Algunos se mantienen activos de 2 a 3 días en plásticos y metales y 24 hr en cartón y papel.

Entre los objetos domésticos que pueden alojar virus se encuentran los siguientes:

·         Teléfonos

·         Rejas

·         Controles remotos

·         Teclados

·         Grifos

·         Manijas de puertas y armarios

·         Sabanas, fundas, almohadas y cobertores.

           En lugares públicos, asegurarse de desinfectar las manos después de tocar lo siguiente:

·         Grifos

·         Manijas y pasamanos

·         Teclados en cajeros automáticos o cualquier otro aparato

·         Bombas de gasolina

·         Pesas y aparatos de gimnasio

·         Utensilios en bifes y barras de ensaladas.

7.    Para que la inmunidad de rebaño (cuando la mayor parte de la población ha contraído la afección o se ha aplicado la vacuna) funcione se requiere que más del 90% de la población este vacunada, el porcentaje exacto depende del nivel de contagiosidad de los virus, por lo tanto no se debería confiar en esta forma de inmunidad como medio de protección.

8.    Para fortalecer el sistema inmunológico y poder combatir afecciones virales se recomienda una alimentación equilibrada y saludable, actividad física, sueño reparador, bajos niveles de estrés, no automedicación, salud emocional.

9.    Nuestra primera línea de defensa corporal, el sistema inmunológico, tiene una forma de acción compleja, pero a grandes rasgos: nuestro organismo detecta un intruso y produce  células inmunitaria clave: los linfocitos B (que incitan a los anticuerpos a combatir a los agentes hostiles) y los linfocitos T, que atacan directamente a los patógenos. De estos últimos los hay linfocitos T de memoria que al encontrar un patógeno determinado “recuerdan” como combatirlo y los “novatos”, como los T CD8+ que aún no han combatido ninguna amenaza. La herencia genética,  el estilo de vida, el estrés crónico, y el sobrepeso suelen propiciar inflamación que genera inmunosenescencia (deterioro del sistema inmunitario) y acelera el proceso de envejecimiento celular.

Por todo lo anterior, se concluye que en tiempos de emergencia de salud como una pandemia, es de vital importancia blindar el sistema inmunológico, está en nuestras manos, cada pizca de prevención ayuda. Esta pandemia nos ha enseñado más sobre las debilidades de nuestra salud como individuos y como población, se ha aprendido mucho y de prisa. Confiamos que en los centros de investigación los científicos podrán investigar en términos más amplios el sistema de defensa humano y lidiar con los retos inmunitarios de mejor manera.

El celular   ¿Afecta tu cuerpo?

Parece inofensivo, pero su uso constante y desordenado es responsable de muchas dolencias que atribuyes a otras causas, prevé y evita que te dañe.

Una vez que tomas la tecnología en tus manos, solo observas los beneficios que aporta a tu vida, y haces uso excesivo y con poca reflexión sobre cómo puede alterar las posturas que adoptas cuando utilizas tu teléfono celular, y que te dañan considerablemente sin que te percates de ello.

El hecho de que se te inflamen las manos, te duelan los dedos, y que el cuello y la espalda se contracturen, así como que tu columna se mantenga encorvada, no se debe solamente a que pasan largas horas en una misma postura frente a la computadora. El uso del celular es una de las causas frecuentes por las que puedas lesionarte porque hacemos movimientos inconscientes que son antinaturales, como teclear con la articulación de los dedos o utilizar el cuello como un vehículo para sostener el teléfono, estos son dañinos y provocan que, por el paso del tiempo, se produzcan lesiones, que aunado a factores como la falta de ejercicio u otros malos hábitos, en cuanto a las posturas y los movimientos, se conviertan en un serio problema de salud.

Es imposible no adecuarnos a la nueva era y no hacer uso de la tecnología, pero no hay que perder de vista que, al igual que te preocupas por darle a esta el uso adecuado, también es prioritario que vigiles la manera que involucras a tu organismo para no ponerlo en zona de riesgo.

Los daños a tu cuerpo por el mal uso del celular y la tecnología en general son reversibles, sin embargo, puedes evitar consecuencias que acaben en el hospital.

Algunos tips para proteger tu organismo son:

·     

         -Limita el tiempo de uso de juegos o del tiempo que utilizas enviando mensajes, lo correcto es que lo hagas de cinco a diez minutos con espacios entre ellos de dos horas.

         -No realices actividades alternas mientras hablas, pues tiendes a detener el teléfono entre la barbilla y el hombro afectando tu postura.

·       -Evita caminar cuando utilizas el celular para no correr el riesgo de tropezar o caer.

·      

     -Al usarlo para marcar o escribir, coloca el teléfono a la altura de tus ojos para no   inclinar el cuello.   

-No utilices el celular mientras manejes auto, evitaras un accidente del que desgraciadamente no la libres.

-No lo lleves a tu cama, ya que mantiene en tensión tu espalda, brazos y cuello.

Date un buen respiro:

·    Masajea las palmas de tus manos y dedos con frecuencia a lo largo del día para   liberar tensión,  una crema relajante si es posible.

·    Cuando sientas cansancio en la espalda, alárgala, llevando el ombligo hacia la columna y eleva tus brazos, tratando de colocarlos por detrás de tus orejas. Mantén esta postura durante un minuto.

·       

         Cierra tus manos y realiza movimientos circulares, primero hacia un lado y hacia el otro.

Uso de celular antes de dormir ¿Te perjudica?

1.    Tu cerebro recibe un impulso para seguir despierto, La corriente de fotones de la pantalla brillante le dice al cerebro que aún no es hora de dormir y la melatonina (hormona del sueño) no se libera, es inhibida,  por lo que quedaras muchas horas despierto saboteando la calidad de tu sueño.

2.    Facilita el surgimiento de algunas enfermedades, por ejemplo el insomnio provocado por el uso nocturno del celular causa respuestas no muy saludable como: depresión, irascibilidad,  uso y abuso de estupefacientes,

3. Peligro de daño cerebral si el hábito es muy arraigado puede haber daños neurológicos como: disminución en la memoria,  la concentración, capacidad de resolver problemas

4.    Aparición de problemas físicos al no dormir bien como el de la alteración de la secreción de la hormona  insulina  provocando aumento de peso y apetito y en el peor de los casos, diabetes.

5.    Cansancio crónico, El uso indiscriminado del celular nocturno provoca agotamiento crónico y problemas visuales.

                               

Por lo anterior es necesario aplicar reglas de uso del celular en los hogares y escuelas, ya que aparte de ser un distractor, por el uso indiscriminado se ha convertido en una amenaza para la salud.

  

Marcando tu cuerpo: tatuajes y piercings

Desde tiempos remotos y prácticamente en todas las culturas, los seres humanos han buscado embellecer su cuerpo con adornos tales como tatuajes, piercings, perforaciones corporales y tintes para el cabello, tratando con ello resaltar algún evento especial, de sentirse parte del grupo, de agradar a la pareja o seguir una tendencia de moda, sobre todo durante la adolescencia y juventud.

El termino tatuaje ha servido para designar aquellas imágenes plasmadas en la piel mediante la utilización de pigmentos especiales, ya sea permanentes, que se introducen bajo la epidermis con agujas u otros instrumentos.

Hay que considerar que hacerse un tatuaje implica tomar una decisión de manera consciente y responsable, sobre todo si es permanente, por lo que, en caso de desear retirarlo, se requiere un costoso procedimiento médico que puede dejar cicatrices.

En el caso de los menores de edad se pide autorización de los padres para que puedan someterse a este tipo de procedimientos.

Algunos riesgos en la salud como consecuencia de los tatuajes son: fuertes reacciones de hipersensibilidad, es decir, una dermatitis por contacto. Esto se manifiesta con enrojecimiento y comezón intensa, así como la formación de ampollas, en los casos más graves.

En algunos caos, al realizarse tatuajes convencionales sobrevienen algunas complicaciones, como infección local con salida de material purulento, fiebre y dolor, si la aplicación entre sí de los tatuajes  entre grupos de jóvenes y no por profesionales, compartiendo agujas, lo cual es sumamente peligroso, ya que no solo pueden sufrir infecciones locales sino contraer hepatitis o incluso VIH.

Un piercing o perforación, consiste en la colocación de un pendiente o de alguna argolla en alguna saliente de la piel, dejando que esta  cicatrice alrededor del objeto incrustado.

Los piercings  pueden realizarse en cualquier parte del cuerpo, pero se acostumbra sobre todo en las orejas, cejas, lengua, labios y ombligo. Algunos raros y menos frecuentes en los pezones y área genital.

Los piercings se han tomado como símbolos para expresar individualidad, pero también rebeldía, por ello, hay personas que son rechazadas por llevar estos adornos, ya que se consideran expresión de una personalidad “desenfrenada” o poco conservadora. Algunas empresas o instituciones llegan a rechazar a los aspirantes que buscan empleo si son portadores de tatuajes o perforaciones corporales, por lo que es sumamente importante tomar esto en cuenta antes de decidir realizarse uno.

Al igual que los tatuajes, el procedimiento de colocar un arete debe hacerlo un experto en la materia, ya que algunas personas pueden desarrollar reacciones alérgicas tanto a los pigmentos como algunos materiales. En la colocación de un piercing siempre hay que cerciorarse de que se utilice material desechable, sellado, no reciclado, por lo tanto nunca realizarse un tatuaje o perforación en un puesto callejero o de playa.

Los daños en salud producidos por los piercing, son abultamientos o tumoraciones llamados granulomas, son molestas y requieren técnicas quirúrgicas para destruirlas. Hay mucho dolor y largo tiempo de recuperación.

Cuando las condiciones no son higiénicas y las indicaciones de cuidados no se dan o no son claras, se presentan enrojecimientos, dolor y abultamiento (es decir un absceso) en el sitio de la punción. Esta situación se trata con antibióticos y antiinflamatorios con buenos resultados.

    

Te invito a reflexionar sobre algunas de estas cosas:

§  Considera si puedes ser una víctima del consumismo. Haz un listado de los gastossuperfluos o de las cosas innecesarias que te has comprado en el último mes. ¿Podrías vivir sin ellas? ¿Cómo sería tu vida si no las tuvieras?

§  Ten en cuenta que la imagen que damos informa de cómo somos. Una cosa es cómo te ves tú, y otra muy distinta cómo te ven los demás. Puede que no te importen los demás, pero sí debes tener en cuenta el mensaje que les estás dando sobre tu persona.

§  No te disfraces ni te exhibas. Si haces lo primero estás ocultándote en tu forma de vestir y estás impidiendo a los demás conocerte. Si haces lo segundo estás violentando a los que te miran, estás mostrando tu intimidad sin pudor. En ambos casos les estás engañando.

§  Analiza si ese cambio de imagen ha repercutido en tu vida: estudios, amigos, aficiones, etc. Si ha revertido en tu humor, en tu forma de estar en casa, de contestar a tus padres.

§  Piensa por qué quieres hacerte un piercing: por imitar a los demás, por diferenciarte, por quedar bien, por no ser menos. Reflexiona sobre quién quieres ser y sobre la imagen que quieres dar a los demás. Si con ello buscas marcar tu personalidad, caes en un error, porque la personalidad no está en lo que se lleva, sino que surge de dentro. Algunos jóvenes confunden tener criterio propio con ponerse un piercing, cuando, por la misma razón, no llevarlo podría ser síntoma de personalidad propia. Puede que un piercing te haga sentirte mejor, pero no te hace mejor.

§  Sé consciente de la edad que tienes. No es adecuado que un chico, una chica, de tu edad vaya como tú vas. ¿Quieres parecer mayor? ¿Por qué?

§  Razona. La razón “porque me gusta” muchas veces no es otra cosa que una dictadura del subjetivismo y que, como tal, no tiene valor objetivo. Aunque a uno le guste lo feo, lo cochambroso, lo tosco, e incluso se presenten como una alternativa estética, no por ello dejan de atentar contra el buen gusto, es decir, contra la capacidad de saber sacar gusto a las cosas.

Alcohol  vs  Adolescentes

La próxima vez que digas “salud”, piensa precisamente en tu salud. En nuestra sociedad el consumo de alcohol se ha vuelto un hábito e incluso se ve como algo natural que los adolescentes beban. Es lamentable que, con frecuencia, olvidemos que el alcohol es un toxico.

Al igual que los adultos, bajo los efectos del alcohol muchos adolescentes se sienten menos estresados, más llenos de vida, más valientes y se desinhiben, en ocasiones beben para calmar sus sentimientos de soledad o como un escape a sus problemas.

El consumo de alcohol entre los adolescentes responde no solo a un comportamiento individual, sino también a la influencia de su contexto sociocultural y económico. Una encuesta sobre adicciones en México señala que 37% de cada 100 jóvenes de 12 a 17 años de edad, son bebedores. Entre este grupo, alrededor del 14.6% de los varones consumidores de alcohol ya tienen una condición de dependencia, al igual que 1l 3.1% de las mujeres consumidoras.

La intoxicación alcohólica aguda

Al entrar en el torrente sanguíneo, el alcohol se distribuye por todo el organismo. Cuando llega al hígado, este se encarga de transformarlo en sustancias inofensivas para nuestro cuerpo, pero la capacidad del hígado para metabolizar el alcohol es limitada, por lo que el alcohol que no se metaboliza por esta vía, permanece en el cuerpo por varias horas y se distribuye a otras partes y así altera las funciones de diversos órganos. La intoxicación alcohólica aguda se produce cuando se ha bebido en breve tiempo una cantidad de alcohol que el hígado no alcanza a metabolizar o desechar.

La intoxicación aguda por alcohol puede manifestarse en tres formas:

Leve: hay incoordinación de la marcha, mareo, la persona habla mucho, se muestra desinhibida y eufórica. También hay somnolencia, visión doble, aumento de la frecuencia cardiaca, respiración rápida.

Moderada: se alternan fases de tristeza y agresividad, la persona llora o ríe indistintamente. Hay alteraciones de la percepción y de la memoria, mareos y desorientación.

Severa o congestión alcohólica. Se trata de una situación extrema en la cual, debido a la alta concentración de alcohol en el organismo, se inhiben las funciones básicas involuntarias del cuerpo. Puede llegar a un desenlace fatal si no se atiende a tiempo.

¿Cómo se llega a la congestión alcohólica?

Puede ocurrir de dos maneras: una es que la persona que se encuentra en estado de intoxicación alcohólica aguda siga bebiendo, la otra es ingerir grandes cantidades de alcohol en corto tiempo. Entonces el organismo entra en una fase depresiva, con alteraciones importantes de procesos vitales como presión arterial, temperatura, frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria, reacción de atragantamiento y sueño.

¿Cómo reconocer la congestión alcohólica?

Una persona con congestión alcohólica puede presentar:

·         Vómitos violentos: porque existe una irritación intensa del tracto gastro intestinal.

·         Deshidratación: ya que la excesiva concentración de alcohol en sangre altera la producción de la hormona que regula la eliminación de agua por el riñón.

·         Hipotermia. Perdida de calor corporal.

·         Hipotensión: presión sanguínea baja

·         Bradicardia: frecuencia cardiaca disminuida.

·         Hipoglucemia: disminución de azúcar en sangre

·         Temblor

·         Dificultad respiratoria: que puede llegar a la depresión respiratoria.

·         Convulsiones

·         Alteraciones del estado de conciencia.

·         Somnolencia excesiva: que puede llegar al estupor (la persona despierta o responde solo a estímulos vigorosos)

·         Coma etílico: estado de inconsciencia resistente a estímulos externos.

Alteraciones según los niveles en sangre

Número de tragos*	Alcohol en sangre (%)	Efectos físicos y psicológicos
1	.02-.03	Sin efecto. Ligera elevación de estados de ánimo.
2	.05-.06	Sensación de relajación, calor, disminución del tiempo de reacción y de coordinación fina.
3	.08-.09	Ligera alteración del equilibrio
4	.10	Nivel de intoxicación legal en USA
5	.11-.12	La coordinación y el equilibrio se dificultan, alteración de las facultades mentales y del juicio.
6	.14-.15	Alteración mayor del control físico y mental.
7	.20	Pérdida del control motor, confusión mental.
10	.30	Intoxicación severa, control consciente mínimo.
14	.40	Inconsciencia, umbral del estado de coma.
17	.50	Coma profundo
20	.60	Muerte por depresión respiratoria.

            *Un trago equivale a: 360 ml de cerveza, 150 ml de vino, 45 ml de licor con 80% de alcohol.

¿Qué debo hacer si una persona presenta congestión alcohólica?

Es importante no provocar el vómito en una persona que presenta congestión alcohólica, pues al no ser capaz de reaccionar por si misma podría morir por bronco aspiración si el vómito obstruye la tráquea. Se debe mantener a la persona acostada de lado, con los brazos a un costado precisamente para evitar que bronco aspire si llega a vomitar, y abrigada para evitar la pérdida de calor.

Una persona con congestión alcohólica que presenta alteraciones serias del estado de conciencia, baja frecuencia cardiaca y respiratoria, requiere atención médica urgente, no atenderla rápidamente puede tener un desenlace fatal.

En casos graves, la sobredosis de alcohol puede producir crisis convulsivas, estupor, coma profundo e incluso la muerte por depresión respiratoria. Las personas que se encuentran en estado de intoxicación alcohólica leve no necesitan un tratamiento especial, pero se debe vigilar su postura al dormir para evitar la broncoaspiración. En la intoxicación alcohólica moderada se recomienda llevar a la persona al hospital para evaluar si necesita algún tipo de tratamiento.

Actualmente el consumo excesivo de alcohol entre adolescentes mexicanos es un problema serio que se ha convertido en un reto para la sociedad. Debemos hacerles saber enfáticamente los daños que el consumo excesivo de alcohol ocasiona en su cuerpo. A escala familiar se debe favorecer un ambiente en el que tomen decisiones responsables sobre el consumo de alcohol. La prevención debe empezar desde etapas tempranas y reforzarse en especial durante la adolescencia. Los adolescentes son un grupo susceptible a propaganda del consumo de alcohol, pues están en una etapa de la vida que a veces causa muchas confusiones.

Es importante erradicar la idea que una intoxicación alcohólica aguda es una simple borrachera, pues de esta manera de minimizar la importancia del problema: una persona que ha consumido alcohol en exceso puede estar a punto de congestión alcohólica, y esta puede ocasionar un desenlace fatal.

¿Qué le pasa al organismo con el alcohol?

El alcohol es una sustancia derivada de la fermentación de carbohidratos vegetales. No es un producto normal del metabolismo humano, por lo que al ingerirlo en cantidades elevadas produce un desequilibrio metabólico, puesto que el organismo destina recursos para procesarlo y eliminarlo. Algunas de sus características son:

·         Es altamente liposoluble, lo cual le permite atravesar las membranas celulares, y es altamente afín al agua, por lo que puede llegar a cualquier célula.

·         Por encima de determinadas concentraciones e directamente toxico. Además sus metabolitos también lo son, por su elevada reactividad química.

·         Es un producto sumamente energético, es decir, engorda a la persona que lo consume, se calcula que cada gramo ingerido genera 7.2 calorías.

El alcohol se asocia con el 30% de las admisiones hospitalarias. Muchos son los órganos que resultan afectados por el consumo de alcohol, estos daños generalmente se desarrollan de manera gradual y solo pueden evidenciarse después de beber alcohol en grandes cantidades durante un tiempo prolongado, sin embargo pueden darse casos de daño severo con la ingestión aguda de grandes cantidades de alcohol. Cabe mencionar que las mujeres suelen desarrollar estos problemas de salud en menos tiempo que los hombres.

Sistema Nervioso

El efecto directo del alcohol en el sistema nervioso es la depresión, por ello disminuye la actividad, la ansiedad la tensión y las inhibiciones, incluso un pequeño nivel de alcohol en el cuerpo hace lentas las reacciones, y la concentración y el juicio empiezan a fallar, en cantidades excesivas de alcohol produce intoxicación y psicosis.

El etanol interfiere en la actividad normal de varios neurotransmisores (los compuestos químicos que utilizan las células nerviosas para comunicarse entre si), lo que explica los efectos que sienten todas las personas cuando lo consumen en abundancia.

Se sabe que en ciertas regiones del sistema nervioso central participan de manera determinante en la adicción, pues generan emociones placenteras cuando son estimuladas por el alcohol, pero con el tiempo estas regiones sufren procesos de adaptación y provocan sensaciones desagradables cuando cesa la acción de la sustancia, al llegar a este punto, el sujeto toma bebidas alcohólicas para evitar esas molestias y no tanto como una forma de satisfacción.

La mayoría de los problemas se presentan con grados leves de embriaguez, ya que en tales casos disminuye la coordinación de los movimientos corporales, la reacción ante el peligro es lenta, no es posible realizar tareas complejas y aparecen cambios notorios en la conducta. Bajo tales circunstancias resultan muy comunes los accidentes de tránsito y los traumatismos producidos por caídas o por violencia física.

Aparato digestivo

Puede manifestarse una irritación del tracto gastrointestinal con erosiones en las paredes del estómago debido a las náuseas y los vómitos, por otra parte, las vitaminas no se absorben bien, lo que ocasiona deficiencias nutricionales en los alcohólicos de larga evolución, así como daños en el hígado que pueden terminar en una cirrosis.

Millones de personas en México sufren de enfermedades hepáticas relacionadas con el consumo de alcohol, algunas desarrollan hepatitis por tomar alcohol en exceso durante un periodo prolongado. Los síntomas incluyen fiebre, dolor abdominal e ictericia (color amarillo anormal de la piel, de los globos oculares y de la orina) La hepatitis relacionada con el consumo de alcohol puede ocasionar la muerte si la persona afectada sigue bebiendo, pero si lo deja a menudo es reversible., la cirrosis no es reversible, pero si se deja de beber alcohol hay muchas posibilidades de supervivencia.

Corazón

El consumo de alcohol en grandes cantidades durante un tiempo prolongado incrementa el riesgo de presión arterial alta, enfermedad cardiaca y algunos tipos de accidentes cerebrovasculares.

Cáncer

El consumo excesivo de alcohol durante un tiempo prolongado aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de boca, de faringe, de las cuerdas vocales y de esófago, así como de colon y recto. Las mujeres están expuestas a un riesgo levemente más alto de desarrollar cáncer de mama si toman dos o más bebidas diarias.

Páncreas

El páncreas es el órgano que ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre, con la producción de insulina, e interviene en la digestión de los alimentos. El consumo de alcohol en exceso durante un tiempo prolongado puede producir inflamación en el páncreas, lo cual se manifiesta con dolor abdominal grave y pérdida de peso, condiciones que pueden causar la muerte.

Trastornos sexuales

Numerosos estudios han demostrado que el consumo crónico de alcohol puede causar una disfunción en la erección en el  hombre y la desaparición de la menstruación en la mujer. En el hombre, dosis inferiores a las que se establecen como límite legal (0.08%) producen efectos de supresión de la erección. Asimismo, el alcohol disminuye el goce y la intensidad del orgasmo masculino. En la mujer, incluso ingerido con moderación, dificulta la respuesta orgásmica.

El alcohol es un depresor del sistema nervioso central y sus efectos son notorios tras la ingestión de dos o tres copas. Sin embargo algunas personas lo consideran una sustancia que incrementa su funcionamiento sexual, lo cual puede deberse a su efecto desinhibidor de conductas más que una acción estimulante.

El alcohol altera los comportamientos convencionales y hace que la persona se sienta más relajada, de modo que puede facilitar la aparición del impulso sexual, pero dado que también inhibe partes del sistema nervioso autónomo implicados en la erección, dificulta la penetración y el coito. En las mujeres, el alcohol parece actuar como un activador psicológico y un inhibidor físico.

El alcohol y el volante

El alcohol se asocia con el 40% de los accidentes de tránsito. En algunas personas, incluso pequeñas cantidades de alcohol afecta su capacidad para conducir un vehículo. En otras, la habilidad para conducir puede verse disminuida por una cantidad de alcohol en sangre (CAS) de tan solo 0.02%, un hombre de 75 Kg de peso tendrá un CAS de aproximadamente 0-04% una hora después de tomar dos cervezas o dos bebidas estándar con el estómago vacío. Resulta incongruente que en México el límite de CAS permitido para manejar es de 0.08%, siendo que la disminución de la capacidad comienza mucho antes de llegar a ese nivel.

Alcohol y violencia

El alcohol se asocia con el 80% de los suicidios, 50% de los homicidios, uno de cada tres divorcios, uno de cada tres casos de abuso infantil. Cuando más beba una persona, mayores son las posibilidades de generar problemas en diferentes ámbitos de la vida diaria, como el hogar, el trabajo, con los amigos, e incluso con desconocidos. Estos problemas pueden incluir discusiones, alejamiento afectivo, tensión en la relación laboral, ausentismo, perdida de trabajo por disminución de la productividad y actos violentos o ser víctima de violencia.

Síndrome de alcoholismo fetal

El alcohol también puede ocasionar defectos congénitos, el más serio es el síndrome de alcoholismo fetal, que se manifiesta en forma de anormalidades físicas, discapacidad mental y problemas de conducta. El alcohol es teratógeno, es decir, que puede producir malformaciones en el embrión o feto.

El síndrome de alcoholismo fetal incluye crecimiento deficiente, baja talla y peso, desarrollo más lento de lo normal y deformidades esqueléticas, como luxación de cadera, desviaciones de columna, inclinación, fusión o pérdida de dedos de manos y pies, limitación de los movimientos articulares, microcefalia, etc. Las principales anomalías faciales son macroftalmia, mayor separación de ojos y de la base nasal, parpado caído, miopía, deficiencias en los movimientos oculares, nariz corta, tabique nasal hundido, ausencia del pliegue naso labial, labio superior delgado, paladar hendido, mentón pequeño y malformaciones de los pabellones auriculares. Pueden encontrarse también deformidades en el corazón, genitales, riñones y vías urinarias.

Por todo lo anterior estamos ante la sustancia toxica de uso legal que más daño causa a todas las células de organismo y que sus implicaciones abarcan la afectación mental y de comportamiento del ser humano.

Fuente: Instituto Nacional sobre el abuso del alcohol y alcoholismo.

www.niaaa.nih.gov/FAZQs/General-Sapanish/

http://curso-alcohol.blogspot.com/

Revista A tu salud, (2006) num.34. IMSS

¿Enganchados?  Los adolescentes y las adicciones

La sociedad está sumamente preocupada por el alto consumo de drogas entre la juventud. Los jóvenes mexicanos se acercan al mundo de las drogas a edades cada vez más tempranas, a tal punto que se habla de un rango que va de los 12 a los 14 años como edad de inicio, aunque comiencen probando cigarrillos. Luego sigue el alcohol y la marihuana, y terminan con la cocaína y otras drogas ilegales.

Este es un panorama bastante desalentador si tenemos en cuenta que México es un país de jóvenes, lo que nos lleva a pensar qué clase de sociedad nos espera en los próximos años; de ahí la importancia de concientizar a los padres, a nuestros jóvenes y a la población en general sobre el tema de las adicciones.

La adolescencia, con todos sus cambios físicos, psíquicos y sociales, es una etapa propicia para la adquisición de una adicción si los jóvenes no están suficientemente protegidos. La adolescencia es un periodo de crisis existencial en que los chicos tienen que enfrentarse por sí mismos a situaciones a las que no estaban acostumbrados. En esencia, hacen a un lado la dependencia y la protección emocional de los padres para iniciar un camino, a veces muy difícil, hacia la independencia personal.

En este camino de búsqueda de la identidad propia enfrentan diversos cambios de estado de ánimo que muchas veces no saben cómo manejar. Un día están llenos de motivación y esperanza, y otros amanecen con la moral por los suelos, sin deseos de hacer nada. En esos momentos se tornan agresivos, sin saber a ciencia cierta porque, se rebelan contra la autoridad de los padres, maestros, instituciones y todo lo que pueda limitar su libertad.

Todo este proceso de cambios tan repentinos representa un gasto emocional que les produce malestar real, y al no saber cómo canalizarlo, si es que no tienen una formación y un entorno familiar suficientemente sólido, los jóvenes pueden caer en conductas de riesgo, como el consumo de sustancias que los hagan sentir relajados.

Los padres, a su vez, sufren por no saber cómo actuar correctamente ante la rueda de la fortuna que representan los cambios físicos y emocionales de sus hijos, que van en busca del camino hacia su propia independencia. Es difícil para los padres desprenderse de la actitud protectora (muchas veces sobreprotectora) hacia sus hijos, y en su afán de evitarles su sufrimiento no se dan cuenta de lo difícil que les hacen  el camino, convirtiéndose en padres opresores y autoritarios, lo que hace más tirante la relación padre-hijo.

Un hijo que crece en un ambiente poco propicio a la confianza y la seguridad tendrá, en consecuencia, una baja autoestima (que es la forma como  la persona se ve a sí misma y el amor y respeto que se tiene), una persona con baja autoestima es muy probable que busque en otras personas la seguridad de que carece, y es frecuente que ceda ante situaciones que no siempre son las mejores, con tal de ser aceptada  por los demás. Hay que recordar que la presión de grupo en esta etapa es intensa, y es muy posible que por imitación empiece a hacer uso del cigarrillo, porque le parece interesante, porque se lo piden los demás y porque de alguna manera es atrevido y atractivo.

En la actualidad existe un tipo de familia que dejo atrás el modelo tradicional del padre proveedor, la madre que permanecía en la casa al cuidado y crianza de los hijos, e hijos que se dedicaban solamente a la escuela. Hoy ambos padres tienen que trabajar porque la situación económica así lo demanda, pero esto, tristemente, trae como consecuencia que la familia no cuente ya con la integración que antaño tenia, pues ahora hay menos tiempo para dedicarlo a los hijos y a la pareja misma, los padres son unos desconocidos en su propio hogar, llegan cansados y llenos de problemas, con poca tolerancia y nula paciencia, en un escenario como este, los jóvenes se sienten incomprendidos, ignorados, solos, deprimidos, enojados, frustrados, y para evitar el dolor emocional recurren a personas que se encuentran en situaciones similares a las de ellos, con los que se sienten identificados.

Hay otro modelo de familia muy actual, el de un solo progenitor-por lo general únicamente la madre-con uno o varios hijos que crecen con media identidad paternal y mucha  identificación maternal, sobreprotegidos y sobresaturadas sus necesidades más primarias, de tal forma que se convierten en unos tiranos sin miedo, sin límites, sin respeto por nada ni nadie, que gritan, agreden, golpean, manipulan y obviamente ingresan en el mundo de las drogas para potenciar aún más su sobreevaluada personalidad (en el fondo estos jóvenes padecen de muy baja autoestima y una profunda vergüenza moral que esconden bajo la engañosa libertad que les da el uso de drogas).

Existen también familias en que las agresiones físicas y verbales están presentes casi todo el tiempo, como producto de la falta de madurez física y emocional de los padres, quienes por haberse casado muy jóvenes o como consecuencia de embarazos no planeados, ven frustrados muchos de los planes de vida que tenían a futuro-como terminar una carrera o lograr la independencia económica-mientras se llenan de responsabilidades y les falta amor. Como resultado y dada su incapacidad para manejar adecuadamente sus emociones, estos padres (inmaduros) desquitan su frustración y su rencor con sus hijos, golpeando, amenazando, agrediendo y abusando de ellos (incluso en muchos casos sexualmente).

Al no sentirse amados, aceptados, queridos o respetados, estos jóvenes sin una identidad familiar que los valide, son presa fácil de gente sin escrúpulos  que se gana su confianza y empieza por ofrecerles apoyo y comprensión, al tiempo que los inicia en el mundo de las drogas, ya sea ellos mismos o por medio de otros jóvenes a los que ya han contaminado y que tienen una historia familiar parecida.

Otros jóvenes se marchan del  hogar para refugiarse en las calles, volviéndose delincuentes, prostituyéndose y al mismo tiempo destruyéndose, en una especie de muerte lenta, otros más, que no soportan el dolor emocional, terminan suicidándose.

Hay otro tipo de adicciones, no químicas, pero si psicológicas, que también son dañinas y peligrosas para la salud mental y para la personalidad de los jóvenes: son las adicciones a internet y al teléfono celular. El atractivo de estas es que los jóvenes tienen amplio, inmediat5o e interminable acceso a toda la información sobre todo lo que puedan imaginar o desear, y al mismo tiempo se involucran en relaciones sociales virtuales con absolutamente todo tipo de personas, con la enorme ventaja de que se mantienen en el anonimato y esto les permite ser ellos mismos, sin límites, y utilizar de manera indiscriminada el poder de la palabra para ser, estar y, además, desaparecer en el momento en que se les antoje.

Esto es algo sumamente atractivo para los jóvenes de personalidad retraída, inseguros y con baja autoestima, pues al ingresar en grupos de chat con personas que reúnen las mismas carencias psicológicas que ellos, se sienten aceptados y pueden compartir sus experiencias. Sin embargo, depender de este tipo de relaciones virtuales sin establecer relaciones sanas con su medio ambiente y con su entorno familiar, es algo que los aísla del mundo y les roba el tiempo que deberían emplear en el desarrollo de una personalidad sana y productiva.

Otro efecto inconveniente  del uso indiscriminado del internet es que los jóvenes se ven expuestos intensamente a la violencia, a la agresión y a todo tipo de eventos negativos que de una manera u otra pueden influir en su conducta. La adicción al internet y al teléfono celular es una conducta social patológica seria que requiere de ayuda profesional.

Además de trasmitir costumbres, valores, sentimientos y conductas que matizan las actitudes, pensamientos y acciones de sus hijos, los padres son los primeros modelos en la formación de la personalidad. Luego cuando van creciendo, otras personas o medios pueden  incitarlos a que consuman drogas. Cuando existe una carencia de afecto y apoyo en la convivencia diaria entre padres e hijos, estos se vuelven más vulnerables. Y al contrario: si la familia les proporciona a los niños y adolescentes seguridad y la certeza de que los quiere por ser quienes son y no por lo que hacen, estarán protegidos de las presiones externas. Estos son los factores de protección:

Relaciones familiares favorables: en esencia, son aquellas en que padres e hijos interactúan con base en vínculos positivos: amor, respeto, empatía, confianza, seguridad. En este marco es posible hablar acerca de las situaciones negativas a las que los chicos pueden llegar a enfrentarse, sugerir formas de salir adelante.

Comunicación familiar: los miembros de la familia escuchan y son escuchados. El dialogo constructivo no solo fortalece los lazos de afecto, sino que favorece la retroalimentación, la autoestima y los valores. Una comunicación adecuada permite que cada integrante de la familia ocupe el lugar que le corresponde.

Apego escolar: cuando hay interés en la escuela y los estudios, hay más confianza en la capacidad de decidir  sobre el futuro. Con frecuencia hay metas a mediano y largo plazo y en el entorno escolar se pueden adquirir valores como tolerancia, solidaridad y compañerismo.

Planear el futuro: tener una meta en la vida y objetivos a corto, mediano y largo plazo, permite que los jóvenes le encuentren sentido a sus acciones.

No todas las familias son iguales ni se comportan de la misma manera. Desde luego, hay muchas familias que se esfuerzan por mantener la unión, la comunicación y el respeto, que educan a sus hijos con valores, con límites, les enseñan responsabilidades y, a pesar de los horarios, distancias, circunstancias y los antecedentes, comparten tiempo de calidad con ellos.

Culpar, señalar, juzgar, es perder el tiempo, lo que realmente funciona es prevenir, educar, curar, dar esperanza, ponerse en acción. La educación en casa es prevención, la prevención es salud y la salud es amor. Pero los padres no están solos: hay muchas opciones de ayuda y lugares donde buscar información.

¿Estas drogado? Conocer los efectos de las diversas drogas a las que pueden tener acceso niños y adolescentes puede facilitarle a los padres la detección de algún problema desde sus inicios.

Estimulantes	(Cocaína, anfetaminas, éxtasis, tabaco) actúan sobre el sistema nervioso central generando diferentes  reacciones en el cuerpo, como aumento de la presión sanguínea, la temperatura corporal y el ritmo cardiaco. Causan euforia, sensación de bienestar, sentimiento exagerado de felicidad, ansiedad, disminución del apetito, estados de pánico, miedo, indiferencia al dolor y fatiga, alteraciones de sueño, comportamiento violento, sentimiento de mayor resistencia física.
Depresores	(Marihuana, alcohol, hipnóticos, sedantes, inhalables) limitan el funcionamiento del sistema nervioso central, lo que provoca descontrol motor y del lenguaje, así como las fallas en la percepción. Los consumidores de estas drogas se tropiezan y caen, permanecen mucho tiempo sentados o acostados, hablan lentamente y se quedan dormidos. Son drogas que calman la ansiedad y reducen la tensión.
Opiáceos	(morfina, heroína, metadona y otros derivados del opio) disminuyen la actividad del sistema nervioso central. Tienen un poderoso efecto sobre el dolor, pero más que bloquearlo o eliminarlo, cambian la reacción emocional ante él, se siente, pero importa menos. Lo mismo sucede con el hambre, miedo y ansiedad.
Alucinógenos	(LSD, PCP, mezcalina y peyote) Producen trastornos de la percepción, de tal modo que se perciben objetos o sensaciones que no existen en realidad.
inhalables	(pegamentos, solventes, aerosoles) Producen una especie de embriaguez que se caracteriza por la sensación de flotar. Disminuyen sensaciones como el hambre y el frio y generan un estado de indiferencia. La intoxicación suele estar acompañada de alucinaciones, algunas pueden ser terroríficas.

Los centros de integración juvenil A.C, tanto en sus sedes en todo el país (donde se puede solicitar consulta, bibliografía y asesoría) como en su página de internet, ofrecen diversos materiales sobre el tema. Descárguelos sin costo: www.cij.gob.mx

Fuente consultada: Revista  A  tu Salud  (2009). Revista de medicina preventiva. IMSS. Num.60. México.